Trodde du att löften om glow är något typiskt för 2020-talet?
Låt oss ta en liten tidsresa tillbaka till 1920- och 30-talet, en tid då skönhetsindustrin tog löften om lyster och glow till en helt annat nivå. Tho-Radia var en hudvårdsserie som lovade ungdom och strålande hy, bokstavligen.
Tho-Radia: Skönhetsprodukten som gav dig glow… från insidan
I 1930-talets Frankrike lanserades en revolutionerande hudvårdsserie: Tho-Radia. Namnet kom från de aktiva ingredienserna – torium och radium – vilka påstods föryngra huden och ge en ”naturlig lyster”. Serien bestod av ansiktskrämer, puder och tandkräm, alla designade för att dra nytta av den dåtida vetenskapliga fascinationen för radioaktivitet.
Reklamen lovade att Tho-Radia skulle stimulera cellförnyelse och förebygga rynkor. Företaget lutade sig mot påstådd medicinska expertis och en Dr. Alfred Curie stod som garant. Trots efternamnet hade han inget med Pierre och Marie Curie att göra, men att rida på deras forskning var en smart marknadsföringsstrategi.
Idag vet vi att långvarig exponering för radium och torium kan orsaka cancer och strålskador. Men på 30-talet? Ja, då var kunskapen en annan. Det var till och med en statussymbol att smörja in sig med en kräm som bokstavligen lovade inre glöd.
En kortlivad trend
Under 1930-talet var fascinationen för radioaktivitet stor, och många trodde på utlovade hälsobringande effekter. Men i slutet av decenniet började medvetenheten om konsekvenserna av långvarig exponering för strålning att öka. 1937 införde den franska regeringen restriktioner för användningen av radioaktiva ämnen i konsumentprodukter, vilket ledde till att Tho-Radia ändrade sina formler. De hängde sig dock kvar på marknaden fram till slutet av 50-talet, utan radioaktiva ämnen i sin formulering och med en icke namngiven läkare som nu backade deras claims, utan koppling till radioaktivitet.
Låt oss ta en avstickare: Radium Girls
Vi tar en avstickare till andra sidan Atlanten, för något helt orelaterat till skönhetsindustrin, men när jag läste på om Tho-Radia, dök detta upp och jag ville helt enkelt berätta vidare det. Min man hade redan koll på detta, men det hade inte jag. Har det plats på en beautyblogg? Kanske inte, men det är väl strunt samma – min blogg mina regler!
Radium Girls kallades en grupp unga kvinnor som under 1910- och 20-talet arbetade på urtavelfabriker i USA. Deras jobb? Att måla siffrorna på klockor med självlysande färg innehållande radium.
För att få penselspetsarna tunna och exakta, uppmuntrades de att forma dem med läpparna – en metod kallad lip-pointing. Visste de att radium var farligt? Naturligtvis inte. Istället sa man till dem att det var helt ofarligt. Och eftersom det då skulle vara ofarligt, var det även rätt vanligt bland Radium Girls att måla naglar och tänder för att få en självlysande effekt när de gick ut på kvällen – glow på ett något annorlunda sätt än hur vi tänker på det idag. De visste såklart inte att radium samlades i deras skelett, och långsamt förgiftade dem inifrån.
De drabbades av svåra sjukdomar: käkben som bokstavligen föll sönder, tumörer och fruktansvärda smärtor. När de försökte stämma sina arbetsgivare möttes de av förnekelse och motstånd (surprise surprise), men efter år av rättsliga strider vann de till slut en historisk seger. Deras fall lade grunden för moderna säkerhetsföreskrifter kring radioaktivitet och arbetsplatssäkerhet, faktiskt inte bara i USA utan även i Europa.
Så när vi snackar om glow blindness, kanske vi faktiskt kan unna folk att gå loss med highlighters om de vill de. Det är ju faktiskt inte farligt. Längre.
Ordlista
Radiumbromid – En radioaktiv förening av radium och brom, tidigare använd i medicin och kosmetika.
Toriumklorid – En kemisk förening av torium och klor, också radioaktiv och använd i vissa industriella tillämpningar.
Lip-pointing – Teknik där arbetare formade penselspetsar med läpparna för att kunna måla tunna linjer.
Radongas – En färg- och luktlös radioaktiv gas som bildas när radium bryts ner, farlig vid inandning.
